 Le Rajasthan, pays des seigneurs et des rois, est un État de l'ouest de l'Inde. Sa capitale est Jaipur. Il est bordé par le Pakistan, le Penjab, l'Haryana, l'Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh et le Gujarat.
Plus grand état de l'Inde, le Rajasthan a été formé à la création de la Fédération Indienne par la fusion des Etats princiers.
Le Rajasthan est ainsi le fruit du mélange de traditions historiques dont celle des chevaliers Râjputs.
Au nord-ouest s'étend le désert du Thar adossé à la frontière du Pakistan, au sud-est, les fertiles vallées de la Chambal, beaucoup plus peuplées, sont séparées du désert par la chaîne de montagne des Aravalli.
Le Rajasthan est l'État le plus touristique, pour ses sites de Jaipur, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Pushkar, Mont Abu, Ajmer, Ranakpur et le Shekhawati.
LES ÉTAPES DU VOYAGE AU RAJASTHAN
Jour 01 PARIS - DELHI
Départ le matin de Paris Roissy, à destination de Delhi.
Arrivée dans la soirée, accueil et transfert à l'hôtel.
Jour 02 DELHI
Arrivée le matin et transfert à l'hôtel ou petit déjeuner.
La capitale de l'union indienne reste une porte d'accès pratique sur l'Inde, une introduction idéale à la réalité souvent déroutante d'une civilisation ancienne qui intègre les valeurs contemporaines.
Depuis le XIIIe siècle, elle n'a quasiment jamais cessé d'être un centre de pouvoir. Au moins 8 cités se sont succédé sur ces lieux. Cette immense citée est divisée en deux, la vieille ville : Old Delhi, qui s'étend vers le nord, et New Delhi, la capitale crée par les Britanniques en 1911.
Visite de la nouvelle Delhi : le Qutub Minar ou tour de la victoire : la plus haute tour en pierre de l'Inde d'une hauteur de 72,5 m dont la base atteint un diamètre de 14,32 m et qui se termine en fuseau. Raj Path : La Voie Royale est un autre point fort de New Delhi, immense dans sa largeur et bordée de bassins décoratifs, elle relie la porte de l'Inde à l'est à la résidence actuelle du président et est entourée par 2 immenses bâtiments administratifs.
Visite ensuite de Old Delhi : le Fort rouge, construit en grès : Cette imposante citadelle de shah Jahan s'étend sur plus de 2 kms de long et fut construite à l'origine en 1648 au bord de la Yamuna. La rivière est maintenant à plus d'1 kilomètre, et si les douves étaient pleines à l'origine, elles sont vides aujourd'hui. La cité fortifiée est établie à l'est. L'entrée se fait par l'impressionnante porte de Lahore, appelé ainsi, car elle fait face à la ville du même nom. Elle conduit au Chatta Chowk, galerie marchande ou l'on vend actuellement des produits d'artisanats et d'antiquités. Poursuite avec le Jama Masjid, autre monument célèbre également construit par shah Jahan : la plus grande mosquée de l'Inde est composée de 2 minarets de 40 mètres de haut, de 3 portes et de 4 tours d'angles. La cour intérieure peut contenir jusqu'à 25.000 personnes. Du haut du minaret un panorama splendide sur Old Delhi. Nuit à l'hôtel.
Jour 03 DELHI - MANDAWA
Départ pour l'ancien royaume du Shekawati qui doit son nom au Rajpoute Sheka qui conquerra ces contrées arides et inhospitalières après s'être affranchi du souverain d'Amber. Arrivée à Mandawa, accueil et installation au Fort. Cette petite ville qui était à l'origine un petit village de marché, fut fortifiée par les riches négociants de la région.
Promenade dans le village aux havelis les plus beaux de la région et visite des villages environnants. Les "haveli" sont des maisons du XIXe et du début du XXe siècle, construites autour d'une cour intérieure qui s'ouvre généralement par une double porte et dont les murs sont recouverts de peintures. Nuit à l'hôtel.
Jour 04 MANDAWA - BIKANER
Départ le matin pour Bïkaner, ancienne étape importante sur la route des chameaux. Visite de la superbe citadelle, fondée en 1488, dont la forteresse et le palais sont bâtis en grès rose. Elle est composée par un rempart de 986 m de long, doté de 37 bastions, de douves et de 2 entrées. Nuit à l'hôtel.
Jour 05 BIKANER - JAISALMER
Longue journée de route pour atteindre Jaisalmer, dans le désert du Thar, cette étrange cité de grès jaune, oubliée sur les confins indo-pakistanais, semble flotter dans son enceinte.
Fondée en 1156 par le Maharadja Jaisal Singh, Jaisalmer conserve de nombreux témoignages de sa splendeur passée. Installation et nuit à l'hôtel.
Jour 06 JAISALMER
La ville est construite sur un piton rocheux en forme de triangle et est constituée par deux immenses murailles bâties à des époques différentes. La première date de la construction de la ville, la deuxième fut construite un siècle plus tard pour renforcer les défenses de la ville. Située sur la route des caravanes, la ville connut un essor rapide et une importante prospérité, mais la construction du port de Bombay par les Anglais précipita son déclin. Aujourd'hui, elle vit principalement par le tourisme. Visite de la ville basse et de ces havelis aux balcons finement ciselés et de la citadelle incluant le fort et les temples jaïns.
Temps libre pour profiter des bazars et des ruelles où l'on admirera le coucher de soleil sur la ville. Nuit à l'hôtel.
Jour 07 JAISALMER - DESERT CAMP
Départ pour le désert du thar, pour aller passer la nuit dans le désert dans un camp avec des tentes de luxe avec lit et où vous pouvez vous tenir debout et avec un coin dans la tente pour un coin lavabo et sanitaire. Nuit sous trente.
Le soir spectacle de danses Indiennes.
Jour 08 DESERT CAMP - JODHPUR
Départ pour Jodhpur, la plus grande cité du Rajasthan après Jaipur, également appelée "la ville bleue" en raison de ces nombreuses maisons de couleur bleue que l'on aperçoit des remparts du fort. A l'origine cette couleur était réservée aux brahmanes. La réputation de cavaliers émérites des princes de la ville fut-elle, qu'ils donnèrent le nom au fameux pantalon "jodhpur".
Temps libre pour vous promener dans la ville et le quartier de l'horloge. Nuit à l'hôtel.
Jour 09 JODHPUR - BISNOI
Visite du fort construit en 1459 : Dominant la ville et perché sur une colline à 125 m d'altitude, il s'agit de la citadelle la plus impressionnante du Rajasthan que vous atteindrez par une longue route en lacet. Vous pourrez y admirer les appartements des palais qui abritent une merveilleuse collection de pièces royales, ainsi que la terrasse aux canons, d'où vous aurez une vue magnifique sur la ville. Puis départ pour la région des Bisnois. Nuit à l'hôtel.
Jour 10 BISNOI - RANAKPUR
Visite des petits villages bisnois. Puis départ pour les temples Jaïns de Ranakpur, situés dans un vallon de la chaîne de Arawali. C'est l'un des plus remarquables sanctuaires de temples jaïns de l'Inde.
Visite du temple de Chaumukha bâti en 1439 et dédié à Adinath reste le plus beau. Il est constitué de 29 salles et de 1.444 colonnes, toutes construites et sculptées de façon différente. Partout où se poseront vos yeux, vous ne verrez que dentelles de pierre en marbre blanc. C'est plus un travail d'orfèvre que de tailleur de pierre tellement la sculpture est finement ciselée. Nuit à l'hôtel.
Jour 11 RANAKPUR - RAVLA BHENSWARA
Départ pour Raval Bhenswara. A l'arrivée départ pour la visite des petits villages très authentiques car loin des chemins touristiques, si le maharadjah est présent, il fait tous les soirs à 17h00, une puja (cérémonie religieuse) au temple du village.
Vous ferez un safari à la recherche des léopards à la nuit tombante ou vous pourrez également voir de nombreux animaux diurnes. Nuit à l'hôtel.
Jour 12 RAVLA BHENSWARA - UDAIPUR
Départ tôt le matin pour Udaipur, a l'arrivée transfert à votre hôtel et L'après-midi, promenade en barque sur le Lac Pichola qui mesure 4 km de long sur 3 de large. Visite de l'île de Jag Mandir, l'autre Ile-Palais construite sur le lac. Vous y accéderez après avoir dépassé une surprenante rangée d'éléphants en pierre.
Jour 13 UDAIPUR
Visite de la ville d'Udaipur, la ville blanche, la plus romantique du Rajasthan. Ici, pas de puissante citadelle, mais le calme d'une ville jardin qui se reflète dans les eaux des lacs avec la chaîne des Arawali en toile de fond. La ville fut construite à la suite du dernier pillage de Chittorgarh, en 1568 par Udai Singh II.
Le matin, visite de la ville : le Palais et les jardins Shahelion-Ki-Bari. Surplombant le lac, le city Palace d'une longueur de 500 m. est constitué d'un immense dédale de salles, de salons, de cours, de jardins et de terrasses. Il fut construit durant le règne de Udai Singh au XVIe siècle. Aujourd'hui une partie est transformée en musée, une autre en hôtel (le Shiv Niwas) et la dernière est toujours habitée par les descendants du Mahajana.
Du Palais, vous aurez une vue splendide sur le lac Pichola et ses deux îles, dont celle sur laquelle est construit le fameux Lake Palace. Temps libre pour vous promenez dans le bazar réputé dans le Rajasthan pour ces bijoux en argent. Nuit à l'hôtel.
Jour 14 UDAIPUR - JAIPUR
Départ pour une longue journée de route pour rejoindre Jaipur, qui est également appelée "la ville rose", en raison de la couleur omniprésente sur les édifices de la vieille ville. Le rose est la couleur de bienvenue chez les rajpoutes. Jaipur doit son nom et sa fondation au grand guerrier et astronome, Jai Singh II. En 1727, il décida de quitter Amber pour descendre dans la plaine et dessina lui-même les remparts avec ses 6 blocs rectangulaires ainsi que le fameux observatoire.
Début de la visite de la ville. Découverte du Hawa Mahai, la façade du Palais des Vents construite en 1799, qui à l'origine fut construite pour permettre aux femmes du harem de voir la vie de la cité et les processions. Nuit à l'hôtel.
Jour 15 JAIPUR - AMBER - JAIPUR
Le matin, excursion au Fort d'Amber, (à 8 kms) première citadelle avant la construction de Jaipur dont la montée se fait à dos d'éléphant ou en jeep. Amber était jadis la capitale de l'état de Jaipur : la construction du palais forteresse débuta en 1592 sous la direction de Raja Man Singh. C'est un superbe exemple d'architecture Rajpoute situé à flanc de colline et surplombant le lac dans lequel se reflète la forteresse. A l'intérieur, vous découvrirez un magnifique dédale de salles somptueusement décorées.
Le Jantar Mantar ou l'observatoire géant de Jaï Singh II, fut construit en 1728 : il se dévoile comme un étrange ensemble de sculptures, mais chaque édifice possède en réalité une fonction bien particulière telle que celle de la mesure positionnelle des étoiles, l'altitude, les azimuts ou le calcul des éclipses. L'instrument le plus étonnant est le cadran solaire de 30 mètres de haut, le plus grand de l'Inde mais aussi du monde.
Le palais ou le City palace occupe une vaste superficie au cœur de la vieille ville et se compose de cours, de jardins et de bâtiments dont certains datent du début du siècle. Aujourd'hui, le palais est un mélange d'architecture moghole et rajasthani. On peut voir dans la cour 2 immenses vasques en argent dans lesquelles un Maharajah transporta l'eau du Gange en Angleterre, car il ne pouvait pas boire l'eau qui y était impure.
Temps libre pour vous promener dans le Bazar, le plus grand du Rajasthan. Nuit à l'hôtel.
Jour 16 JAIPUR - FATERPUR SIKRI - AGRA
Départ à destination de Fathepur Sikri, ancienne capitale Moghol sous Akbar construite au XVIe, et aujourd'hui ville morte de grès rose : c'est un exemple en parfait état de conservation d'une ville moghole au faite de la splendeur de l'empire. On dit que l'empereur fit construire la ville en remerciement au saint Salim Chishti qui lui prédit alors qu'il n'avait pas d'héritier, la future naissance de son fils. Située au sommet d'une crête, elle fut abandonnée plus tard, essentiellement pour des problèmes d'eau.
Puis départ par la route à destination d'Agra. Nuit à l'hôtel.
Jour 17 AGRA - DELHI
Visite de la ville en commençant par le Taj Mahal : Ce monument Moghol fut construit par l'empereur Shah Jahan à la mémoire de sa défunte femme Mumtaz Mahal, morte en couche après lui avoir déjà donné 14 enfants. C'est une magnifique œuvre d'amour en marbre blanc dont la construction débuta en 1631 et dura 22 ans. Plus de 20 000 ouvriers et artistes furent recrutés dans toute l'Inde ainsi qu'en Asie centrale pour parfaire cette œuvre, ainsi que des décorateurs Français et italien.
L'architecte Isa Khan était lui d'Iran. Pour se rendre une fois la porte franchie jusqu'au Mausolée, il faut longer un canal dans lequel se reflète la façade du Taj Mahal ainsi que de nombreux jardins aux alentours. A l'intérieur vous pourrez admirer la finesse du travail de la sculpture et principalement le principe de la "pietra dura", technique spécifique d'incrustation de pierres précieuses et semi-précieuses.
Visite du fort rouge qui s'étire sur deux kilomètres dont les murs de grès rouge atteignent une hauteur variant environ de 18 à 33 mètres. Il borde la rivière du côté de la ville et fut construit par Akbar en 1565. Au départ entreprit pour être un fort, il fut plus tard transformé en palais. Le tombeau d'ltimad Ud Daula : c'est le premier édifice moghol de marbre blanc à avoir aussi largement utilisé le principe de la pietra dura.
Départ en début d'après-midi par la route à destination de Delhi. Dîner d'adieu offert.
Transfert dans la soirée pour l'aéroport ou nuit à l'hôtel suivant la compagnie utilisée. Fin de votre voyage au Rajasthan et de nos prestations.
Jour 18 DELHI - PARIS
Envol tôt dans la nuit à destination de Paris et arrivée dans la matinée.
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