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Le Rajasthan, pays des seigneurs et des rois, est un État de l'ouest de l'Inde. Sa capitale est Jaipur. Il est bordé par le Pakistan, le Penjab, l'Haryana, l'Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh et le Gujarat.
Plus grand état de l'Inde, le Rajasthan a été formé à la création de la Fédération Indienne par la fusion des Etats princiers.
Le Rajasthan est ainsi le fruit du mélange de traditions historiques dont celle des chevaliers Râjputs.
Au nord-ouest s'étend le désert du Thar adossé à la frontière du Pakistan, au sud-est, les fertiles vallées de la Chambal, beaucoup plus peuplées, sont séparées du désert par la chaîne de montagne des Aravalli.
Le Rajasthan est l'État le plus touristique, pour ses sites de Jaipur, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Pushkar, Mont Abu, Ajmer, Ranakpur et le Shekhawati.
LES ÉTAPES DU VOYAGE AU RAJASTHAN
Jour 01 PARIS - DELHI
Départ le matin de Paris Roissy, à destination de Delhi.
Arrivée dans la soirée, accueil et transfert à l'hôtel.
Jour 02 DELHI
La capitale de l'union indienne reste une porte d'accès pratique sur l'Inde, une introduction idéale à la réalité souvent déroutante d'une civilisation ancienne qui intègre les valeurs contemporaines. Depuis le XIIIème siècle, elle n'a quasiment jamais cessé d'être un centre de pouvoir. Au moins 8 cités se sont succédés sur ces lieux. Cette immense citée est divisée en deux, la vieille ville : Old Delhi, qui s'étend vers le nord et New Delhi, la capitale crée par les britanniques en 1911.
Visite de la nouvelle Delhi : le Qutub Minar ou tour de la victoire : la plus haute tour en pierre de l'Inde 72,5 mètres dont la base atteint un diamètre de 14,32 mètres et qui se termine en fuseau.
Raj Path : La Voie Royale est un autre point fort de New Delhi, immense dans sa largeur et bordée de bassins décoratifs, elle relie la porte de l'Inde à l'est à la résidence actuelle du président et est entourée par 2 immenses bâtiments administratifs.
Visite ensuite de Old Delhi : le Fort Rouge, construit en grès rouge : imposante citadelle de shah Jahan, qui s'étend sur plus de 2 km de long, construit à l'origine en 1648 au bord de la Yamuna, la rivière est maintenant à plus de 1 km et si à l'origine les douves étaient pleines, elles sont vides aujourd'hui. La cité fortifiée est établie à l'est. L'entrée se fait par l'impressionnante porte de Lahore, appelé ainsi car elle fait face à la ville du même nom. Elle conduit au Chatta Chowk, galerie marchande ou l'on vend actuellement des produits d'artisanats et d'antiquités.
Jama Masjid : autre monument célèbre également construite par shah Jahan, la plus grande mosquée de l'Inde, elle est composée par 2 minarets de 40 mètres de haut, de 3 portes et de 4 tours d'angles. La cour intérieure peut contenir jusqu'à 25.000 personnes. Du haut du minaret un panorama splendide sur Old Delhi.
Jour 03 DELHI - MANDAWA
Départ pour l'ancien royaume du Shekawati qui doit son nom au Rajpoute Sheka qui conquerra ces contrées arides et inhospitalières après s'être affranchi du souverain d'Amber. Arrivée à Mandawa, accueil et installation au Fort.
Cette petite ville qui était à l'origine un petit village de marché, fut fortifiée par les riches négociants de la région.
Promenade dans le village aux havelis les plus beaux de la région et visite des villages environnants.
Les "haveli" sont des maisons du XIX ème et du début du XX ème siècle, construites autour d'une cours intérieure qui s'ouvre généralement par une double porte et donc les murs sont recouverts de peintures.
Jour 04 MANDAWA - KUCHAMAN
Départ pour le fort de Kuchaman, à travers une magnifique campagne. Nuit au fort.
Jour 05 KUCHAMAN
Depuis le fort bâti sur un piton rocheux, vous aurez une large vue sur toute la région. Visite du fort et des anciens appartements du Maharadjah avec ses fresques. Cette région est peu touristique, vous en serez d'autant mieux acceuillis lors de vos promenades dans son bazar, l’un des plus authentique du Rajasthan.
Jour 06 KUCHAMAN - NAGAUR OU KHIMSAR
Départ pour le très étonnant temple aux rats de Karni Mata, à Deshnok, situé à 30 km de Bîkaner. C'est un lieux de culte très important pour les pèlerins Hindous qui viennent faire leurs offrandes à ces rats, qui seraient les réincarnations de conteurs.
Puis continuation sur Bikaner, ancienne étape importante sur la route des chameaux. Visite de la superbe citadelle, fondée en 1488, dont la forteresse et le palais sont bâtis en grès rose. Elle est composée par un rempart de 986 m de long, doté de 37 bastions, de douves et de 2 entrées.
Jour 07 NAGAUR OU KHIMSAR - POKARAN
Départ pour Pokaran, un important site pour les pèlerins Jaîn qui viennent se recueillir au temple dédié au 23 ème Tirthankar : Lord Parshvanath. Visite du fort construit au XIV ème siècle. C'est le premier fort construit par le chef des Champawats, clan Rathores.
Jour 08 POKARAN - JAISALMER
Longue journée de route pour atteindre Jaisalmer, dans le désert du Thar, cette étrange cité de grès jaune, oubliée sur les confins indo-pakistanais, semble flotter dans son enceinte. Fondée en 1156 par le Maharadja Jaisal Singh, Jaisalmer conserve de nombreux témoignages de sa splendeur passée. Installation et nuit à l'hôtel.
Jour 09 JAISALMER
La ville est construite sur un piton rocheux en forme de triangle et est constituée par deux immenses murailles bâties à des époques différentes. La première date de la construction de la ville, la deuxième fut construit un siècle plus tard pour renforcer les défenses de la ville. Située sur la route des caravanes, la ville connue un essor rapide et une grande prospérité, mais la construction du port de Bombay par les Anglais précipita son déclin.
Aujourd'hui, elle vit principalement par le tourisme. Visite de la ville basse et de ses havelis aux balcons finement ciselés, de la citadelle : le fort, les temples Jaïns. Temps libre pour profiter des bazars et des ruelles et l'on admirera le coucher de soleil sur la ville.
Jour 10 JAISALMER - VILLAGE BISNOI
Départ pour les villages Binois et balade dans les petits villages.
Jour 11 VILLAGE BISNOI - JODHPUR - NARLAI
Départ pour Jodhpur, la plus grande cité du Rajasthan après Jaipur, appelée "la ville bleue" par ces nombreuses maisons de couleur bleue que l'on aperçoit des remparts du fort. A l'origine cette couleur était réservée aux Brahmanes. La réputation de cavaliers émérites des princes de la ville, fut-elle, qu'ils donnèrent le nom au fameux pantalon "jodhpur".
Arrivée dans l'après-midi et visite du fort construit en 1459, dominant la ville, et perché sur une colline à 125 m d'altitude, est la citadelle la plus impressionnante du Rajasthan que vous atteindrez par une longue route en lacet. Vous pourrez y admirer les appartements des palais, qui abritent une merveilleuse collection de pièces royales et la terrasse aux canons, d'où vous aurez une vue magnifique sur la ville.
Puis départ pour Narlai, dans les plaines arides du Rajasthan, au pieds de la chaîne d'Aravali. La géographie de cette région permet d'abriter une importante faune sauvage, tel que sangliers, antilopes, lapins, panthères ....
Jour 12 NARLAI - RANAKPUR - RAVLA BHENSWARA
Petit-déjeuner. Départ pour les temples jaïns de Ranakpur situés dans un vallon de la chaîne de Arawali. C'est l'un des plus remarquables sanctuaires de temples jaïns de l'Inde. Le temple de Chaumukha bâti en 1439 et dédié à Adinath reste le plus beau. Il est constitué de 29 salles et de 1.444 colonnes, toutes construites et sculptées de façon différente. Partout où se poseront vos yeux, vous ne verrez que dentelles de pierre en marbre blanc. C'est plus un travail d'orfèvre que de tailleur de pierre tellement la sculpture est finement ciselée. Arrivée en fin d'après-midi, accueil et installation à l'hôtel.
Départ pour Raval Bhenswara. A l'arrivée départ pour la visite des petits villages très authentiques car loin des chemins touristiques, si le maharadjah est présent, il fait tous les soirs à 17h00, une puja (cérémonie religieuse) au temple du village. Nuit à l'hotel.
Jour 13 RAVLA BHENSWARA
Petit-déjeuner. Départ pour 2 safaris, pour admirer la région, dont un l'après-midi, pour partir à la recherche des léopards et de nombreux animaux diurnes à la nuit tombante. Si vous n'avez pas la chance d'en voir, vous aurez passer la journée dans un paysage splendide dans une région reculée du Rajasthan, loin des grandes routes.
Jour 14 RAVLA BHENSWARA - UDAIPUR
Départ pour Udaipur, surnommée la "Venise de l'orient" : la ville blanche, la plus romantique du Rajasthan, pas de puissante citadelle, mais le calme d'une ville jardin qui se reflète dans les eaux des lacs et avec la chaîne des Arawali. La ville fut construite à la suite du dernier pillage de Chittorgarh, en 1568 par Udai Singh II., arrivée en fin d'après-midi libre.
Jour 15 UDAIPUR
Visite de la ville : le Palais et les jardins Shahelion-Ki-Bari. Surplombant le lac : le city Palace d'une longueur de 500 m est un immense dédale de salle, de salons, de cours, de jardins et de terrasses. Aujourd'hui une partie est transformée en musée, une autre en hôtel (le Shiv Niwas) et la dernière est toujours habitée par les descendants du Mahajana. Du Palais, une magnifique vue sur le lac Pichola et ses deux îles, dont celle sur laquelle est construite le fameux Lake Palace.
L'après-midi, promenade en barque sur le Lac Pichola. Visite de l'île de Jag Mandir l'autre Ile-Palais construite sur le lac. Vous accéderez sur l'île après avoir dépassé une étonnante rangée d'éléphants en pierre qui la borde. Temps libre pour vous promenez dans le bazar réputé dans le Rajasthan pour ces bijoux en argent.
Jour 16 UDAIPUR - DEOGARH
Petit-déjeuner. Départ pour 3 heures de route pour le palais de Deogarh, construit au XVII ème siècle dans une région de lac où viennent se poser de nombreux oiseaux migrateurs. Le palais est construit en haut du petit village et depuis les remparts vous avez un panorama, à perte de vue, sur toute la région. Le palais a été magnifique restauré par la famille du Maharaja qui habite une aile du bâtiment.
Jour 17 DEOGARH - SAMODE
Petit-déjeuner. Départ pour 90 km de route pour rejoindre le palais de Samode, construit sur une petit colline, à 45 km au nord de Jaipur. C'était à l'origine, Samode était une ville prospère et un des territoires, les plus riches du royaume d'Amber.
Pendant la moitié de son histoire, le palais de Samode était un petit bastion de style Rajpur. Mais au XIX ème siècle, il devint la demeure de Rawal Berisal, premier ministre du Maharaja de Jaipur qui l'agrandit et le transforma en ce somptueux palais que l'on peut visiter de nos jours.
Le palais a été magnifiquement rénové en un hôtel de charme, en 1987, et est à lui seul un véritable musée. Nous vous conseillons de vous promenez dans les différentes salles et d'admirez les peintures murales et surtout de visiter la salle des miroirs .
Jour 18 SAMODE - JAIPUR
Visite du petit village de Samode avec ses maisons en pierres qui s'étale tout le long, d'une gorge étroite, dans la chaîne montagneuse d'Aravelli. vous découvrirez son marché et ses artisans.
Départ par la route pour Jaipur, à environ 1 heure de route. La ville doit son nom et sa fondation au grand guerrier et astronome: Jai Singh II . En 1727, il décida de quitter Amber pour descendre dans la plaine, il dessina lui-même les remparts avec ses 6 blocs rectangulaires ainsi que le fameux observatoire Jaipur, appelée aussi la ville rose, couleur des édifices de la vieille ville ceinturée par un rempart crénelé composé de 7 portes.
Jour 19 JAIPUR - AMBER - JAIPUR
Visite à 11 km du Fort d'Amber dont la montée se fait à dos d'éléphant. Amber était jadis la capitale de l'état de Jaipur, la construction du palais forteresse débuta en 1592 sous la direction de Raja Man Singh. C'est un superbe exemple d'architecture Rajpoute, situé à flanc de colline et qui surplombe le lac. A l'intérieur, magnifique dédale de salles somptueusement décorées.
Retour à Jaipur, puis poursuite de la visite de la ville : le Hawa Mahal : la façade du Palais des Vents, construit en 1799, immense moucharabieh, construit pour permettent aux femmes du harem de voir la vie de la cité.
Le Jantar Mantar ou l'observatoire construit en 1728, dont chaque édifice possède une fonction, telle que celle de mesurer la position des étoiles, l'altitude et les azimuts. L'instrument le plus étonnant est le cadran solaire de 30 mètres de haut, le plus grand de l'Inde mais aussi du monde.
Le palais ou le City palace occupe une vaste superficie au cœur de la vieille ville et se compose de cours, de jardins et de bâtiments dont certains datent du début du siècle.
Aujourd'hui, le palais est un mélange d'architecture moghole et rajasthani. On peut voir dans la cour 2 immenses vasques en Argent dans lesquelles un Maharajah transporta l'eau du Gange en Angleterre, car il ne pouvait pas boire l'eau qui y était impure.
Temps libre pour vous promener dans le Bazar, le plus grand du Rajasthan.
Jour 20 JAIPUR - FATERPUR SIKRI - AGRA
Après le petit déjeuner, départ par la route à destination de Agra.
En chemin, visite de Fathepur Sikri, ancienne capitale moghol sous Akbar construite au XVIème siècle, mais aujourd'hui ville morte de grès rose, c'est un exemple en parfait état de conservation d'une ville Moghole au faite de la splendeur de l'empire. On dit que l'empereur fit construite la ville en remerciement au saint Salim Chishti qui lui prédit alors qu'il n'avait pas d'héritier, la future naissance de son fils. Située au sommet d'une crête, elle fut abandonnée plus tard essentiellement pour des problèmes d'eau.
Arrivée dans l'après-midi, à Agra et transfert à l'hôtel.
Jour 21 AGRA - DELHI
Visite du Taj Mahal, ce monument Moghol fut construit par l'empereur Shah Jahan à la mémoire de sa femme défunte Mumtaz Mahal morte en couche, après lui avoir donné déjà 14 enfants. Magnifique œuvre d'amour en marbre blanc dont la construction débuta en 1631 et dura 22 ans. A l'intérieur vous pourrez admirer la finesse du travail de la sculpture et principalement le principe de la "pietra dura", technique spécifique d'incrustation des pierres précieuses et semi-précieuses. On dit que le Taj Mahal prend la couleur du saphir au lever du soleil et du saphir à son coucher.
Visite du fort rouge dont les murs de grès rouge s'étirent sur deux kilomètres, le long de la rivière. Il fut construit par Akbar en 1565. Au départ construit pour être un fort, il fut plus tard transformé en palais.
Le tombeau d'ltimad Ud Daula : c'est premier édifice moghol entièrement en marbre blanc et à avoir utilisé aussi largement le principe de la pietra dura.
Puis départ pour Delhi. Dîner d'adieu offert.
Transfert dans la soirée pour l'aéroport ou nuit à l'hôtel suivant la compagnie utilisée. Fin de votre voyage au Rajasthan et de nos prestations.
Jour 22 DELHI - PARIS
Envol tôt dans la nuit à destination de Paris et arrivée dans la matinée.
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