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Le Sri Lanka officiellement République démocratique socialiste du Sri Lanka est un pays d'Asie du sud. L'île était connue sous l'Empire britannique jusqu'en 1972 sous le nom de Ceylan et antérieurement sous le nom de Taprobane, puis de Serendib. Elle est située à environ 31 kilomètres au sud-est de l'Inde et compte une population d'environ vingt millions de personnes d'origines, religions, langues et coutumes différentes. Le Sri Lanka a 2 langues officielles, à parts égales, le cingalais et le tamoul.
LES ÉTAPES DU VOYAGE AU SRI LANKA
Jour 01 PARIS - COLOMBO
Envol de Roissy à16h05 à destination de Colombo via Doha sur la compagnie Qatar. Dîner et nuit à bord.
Jour 02 COLOMBO - BOLGODA LAKE
Arrivée à l'aéroport et accueil par notre représentant. Transfert jusqu'à Bolgoda et journée de repos pour vous remettre du voyage.
Bolgoda lake est le plus grandlac d'eau douce de l'île et ne se trouve qu'à 20km de la capitale,Colombo.
Cet estuaire est célèbre pour son abondance d'oiseaux aquatiques. Vous pouvez trouver ici plusieurs espèces de poissons, reptiles, amphibiens et mammifères.
Sur ces rives, le Medagama River Retreat, tenu par une famille cinghalaise, vous invite au calme et la tranquillité au sein de ces bungalows au charme typique.Un chef expérimenté réveillera vos papilles aux couleurs du Sri Lanka !
Un large jardin et une piscine sont à disposition. Nuit à l'hôtel
Jour 03 BOLGODA - SINHARAJA
Petit déjeuner puis route vers la forêt humide de Sinharaja via Ratnapura.
Ratnapura est un haut lieu de pèlerinage pour les Bouddhistes dédié à Saman, considéré comme le gardien de la cité.
Poursuite de la visite sur le thème des pierres précieuses. Par le passé, on a connu le Sri Lanka sous le joli nom de "Ratnadeepa" qui signifie "l'île aux pierres précieuses". C'est l'une des industries les plus anciennes et les mieux maîtrisées del'île.
Aujourd'hui encore, elle contribue fortement à la renommée du pays.
Même après des milliers d'années, les traditions d'extraction de pierres n'ont pas changé. Toujours accompagné par votre guide, vous visiterez ainsi l'une de ces mines.
A la fin de lavisite, continuation de la route vers Sinharaja et installation au Village Lodge, qui est une extensionde la maison d'une figure très noble, M. Martin Wijesinghe. Cette homme a lutté d'arrache-pied pour la protection de la forêt tropicale et a obtenu son classement au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
JOUR 04 SINHARAJA
Après un petit déjeuner très matinal, préparation des kits d'explorations et départ en trek pour la visite de la forêt de Sinharaja, plongée depuis toujours entre mystères et légendes ...
Le mot Sinharaja signifie Lion ( Sinha ) et roi ( Raja ). C'est l'une des forêt les plus sauvage existant encore au Sri Lanka. Avec une flore exceptionnelle, elle n'abrite pas moins de 210 variétés d'arbres et de lianes. Elle est également le refuge d'un grand nombre d'oiseaux (dont 95% des espèces d'oiseaux endémiques).
On peut y voir le Blue Magpie, l'Etourneau de Ceylan, la Grive du Sri Lanka, le Malkoha à tête rouge, l'Aigle noir ou encore leMalabar Trogon. Déjeuner sur place. Retour à l'hôtel en fin de journée. Dîner et nuit.
JOUR 05 SINHARAJA - UDAWALAWE
Après le petit déjeuner, départ en jeep pour un safari dans le parc d'Uduwalawe.Il se situe sur la rivière Walawe et est l'une des principales réserves animalières de l'île. Cette zone sèche de 30,821 ha a été déclarée parc national en 1972 et est reconnu pour sa large population d'éléphants.
On y rencontre également des ours, des buffles, des sangliers et de nombreuses autres espèces d'animaux. C'est un endroit idéal pour l'observation des oiseaux. A midi, transit par Pinnawella pour la visite de l'orphelinat qui accueille environ quatre-vingts éléphanteaux abandonnés par leur troupeau. Toute la délicatesse du travail des soigneurs est de s'occuperdes petits en faisant en sorte qu'il y est le moins d'interaction possible.
Ainsi, ils sont aptes à regagner leur habitat naturel une fois devenus forts et autonomes. Vous aurez cependant la chance d'assister et même de participerà la donnée du biberon ! Un moment unique car l'éléphant est au Sri Lanka la figure emblématique du pays. Installation au camp Mahooraet déjeuner.
Après-midi en jeep à la découverte du parc. Nos guides expérimentés feront de cette journée une expérience inoubliable.
Pour le dîner, grillades sur le feu. Nuit au campement.
JOUR 06 UDAWALAWE - BELIHULOYA
Petit déjeuner, poursuite du safari tôt le matin au sein du parc, à la découverte cette fois ci des nombreuses espèces d'oiseaux (aigles, faucons, Calao de Malabar, drongo à raquette ou encore martin-pêcheurs). C'est notamment ici que vous apercevrez le Malkoha rouge, figure endémique de l'île. Vous profiterez ensuite des paysages luxuriants de la route menant à Belihuloya .
Vous passerez d'unpaysage tropical humide aux prairies sèches dites " patana " . La température moyenne avoisine les 28 degrés. Arrivée au camp River Garden en fin d'après-midi et installation. Dîner et nuit.
JOUR 07 BELIHULOYA - KINCHIGUNA VILLAGE
Petit déjeuner et départ pour un trek jusqu'à l'ancien village de Kinchiguna. Le voyage entier prend entre 2 et 4 heures, selon le nombre de fois ou vous désirez vous reposer, prendre des photos, ou simplement vous imprégnez de ce merveilleux environnement.
Ce petit village borde les eaux du Réservoir Samanalawewa.. Pendant la traversée, vous passerez par delà les ruisseaux et de vastes terrains cultivés. Ce sera l'occasion d'en apprendre unpeu plus sur les systèmes agricoles locaux et la vie quotidienne des villageois. Vous irez àla rencontre des habitants autour d'une bonne tasse de thé, qui succédera la visite d'une des maisons
(étant leur invité, il est inutile de prévoir un peu d'argent). Suivant notre charte, nous nous chargeons de leur reverserun pourcentage sur chaque visite afin de les remercier pour leur accueil et pour participer à l'amélioration de leur train de vie. Toutefois, un petit souvenir venu de votre pays leur fera très plaisir ! )
En chemin, vous croiserez quelques oiseaux etpapillons et deux ou trois chutes d'eau, petites mais néanmoins charmantes. La traversée prend fin lorsque la rivière rejoint le réservoir de Samanalawewa. Pour ceux qui le souhaite, il est possible de prévoir une ou deux heures de canoë-kayak. Les montagnes environnantes offre un cadre idyllique à cette large étendue d'eau.
Retour au camp River Garden, dîner et nuit.
JOUR 08 BELIHULOYA - SABARAGAMUWA UNIVERSITY MUSEUM
Petit déjeuner. Visite du Sabaragamuwa Museum. Le musée Universitaire a ouvert sesportes en 1997. Encore peu touristique, vous aurez l'occasion de découvrir un centre de recherche qui fait figure de référence en ce qui concerne l'histoire de la province de Sabaragamuwa.
Vous y verrez des manuscrits de palme, objets et bijoux royaux, pierres précieuses antiques, etplusieurs articles en acier. En effet, Samanalawewa fut mondialement reconnue dans le secteur de la sidérurgie.La région a d'ailleurs fourni les fabricants d'acier de Damas, réputé pour être le meilleur du monde.
L'Université a permit à ce musée de s'enrichir de diverses données sur l'histoire de la région, les différentes empreintes coloniales et l'industrie de la pierre précieuse
Après-midi libre pour vous reposer avant le trek d'Horton Plains.
Dîner et nuit au camp River Garden.
JOUR 09 BELIHULOYA - HORTON PLAINS - NUWARA ELIYA
Petit déjeuner et départ à pied pour le parc national d'Horton Plains. Distance du trek 6 km, niveau facile.
Ce parc est une aire protégée du Sri Lanka située dans la région des hauts-plateaux. Logées à une altitude moyenne de 2 200 m, les plaines de Horton ont été classées parc national en 1988 en raison de la valeur de leur biodiversité.
D'après les dernières données, le parc compte également 16léopards que vous aurez peut être la chance de croiser ...
Ensuite, visite des chutes Baker's Falls et du célèbre pic rocheux " World's end "d'une hauteur de 1127 mètres. Il donne une vue fantastique sur les plantations de thé et les plages qui caressent l'horizon.
Arrivée à Nuwara Eliya, la plus haute ville du Sri Lanka et notamment l'une des plus fraîches en raison de l'altitude avec un thermomètre affichant 13 degrés en moyenne.
Son architecture anglaise aux variantes gothiques, à colombages ou de style victorien lui vaut encore le nom de "Petite Angleterre ". Le parc Victoria situé au centre de la ville, vaut vraiment une visite ! Nuit à l'hôtel.
JOUR 10 NUWARA ELIYA - KANDY
Petit déjeuner. Départ pour la visite d'une authentique fabrique de thé sri lankaise.
Ensuite, départ direction Kandy en train. Dans le soucis de pouvoir vivre une expérience aussi authentique que possible, vous voyagerez dans un train local régulièrement utilisé par les habitants de l'île. Ce voyage vous mènera le long des voies coloniales et du majestueux pic d'Adam.
Vous passerez dans le plus long tunnel de l'île ( 559 M ) avant de rejoindre Hatton. Arrivée à Kandy et tour de la ville incluant le temple de la dent.
La visite s'effectueraen Tuk - Tuk [Trois roues] et par bus public.
Kandy est la deuxième plus grande ville du Sri Lanka et le cœur de la culture cinghalaise dont les Sri Lankais sont à juste titre très fiers.
Le Temple de la Dent ou Dalada Malgawa date du 16 siècle bien que la plupart des constructions présentes aient été construites au 19 siècle. En entrant sur ce lieu saint, vous passerez devant des fresques illustrant la conception Bouddhiste de l'enfer. Les étages supérieurs hébergent la relique de la dent, soigneusementconservée dans un reliquaire orné de pierres précieuses.
Derrière le sanctuaire, vous trouverez un hall contenant plusieursstatues de Bouddha en or ainsi que des peintures modernes, montrant la vie de Bouddha et l'arrivée du Bouddhisme sur terre.
Le soir, vous assisterez à un spectacle de danse typiquement kandyenne.
JOUR 11 KANDY - SIGIRIYA - DAMBULLA
Petit déjeuner et départ pour Sigirya. En route, visite du jardin d'épices de Matale. Bien avant la diffusion internationale du thé, le Ceylan était déjà réputée pour ses nombreuses épices, en particulier pour ses canneliers qui ont donné le nom d'un des plus beau quartiers de Colombo, les jardins de cannelle. Le jardin cultive épices et herbes qui sont utilisées pour la cuisine Sri lankaise mais aussi destinées àla médication. Vous en découvrirez les particularités et les nombreux bienfaits.
Au programme de cette ronde de saveurs cannelle, gingembre, vanille, cardamome, muscade et curcuma (safran indien).
Déjeuner et départ pour le Temple d'or de Dambulla, classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Construit par le Roi Walagambahu au 1e siècle av. J.-C, c'est un haut lieu de pèlerinage depuis vingt-deux siècles. Ce monastère rupestre, qui contient cinq sanctuaires, est l'ensemble le plus grand et le mieux conservé de temples-cavernes au Sri Lanka. Il est particulièrement remarquable par ses peintures murales bouddhiques couvrant une superficie de 2 100 m2 et par ses 15 statues.
Les 5cavernes troglodytiques, contenant plus de 150 images de Bouddha, remonte au 1e siècle av. J.-C.Tout autour de vous, des peintures magnifiques aux tons ocre et vermillon retracent la vie et la jeunesse de Siddhârta, le futur Bouddha.
Son éveil, ou "Illumination "est peint au plafond. Une grande sculpture de Bouddha couché, longue de 14 mètres,représente quant à elle sa mort , le " parinirvana ".
La deuxième grotte est sans conteste la plus étonnante baignée d'une lumière dorée , elle ne renferme pas moins de 53 statues de Bouddha recouvertes d'or.
Continuation jusqu'au rocher du lion à Sigirya, classé au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1982.
Kassapa, fils du roi Dhatusena au Ve s, était tellement méfiant et avide de pouvoir qu'il fit emmurer vivant son père, se proclama roi et installa sa forteresse imprenable en haut de ce rocher.
Abandonné par ses hommes, il se trancha la gorge. Avant ce geste tragique, Kassapa eut le temps d'édifier un palais avec des jardins au système d'irrigation complexe, des dépendances et un monastère.
La vue sur la symétrie des jardins et les plaines qui s'étendent à l'infini vous laisseront béats d'admiration.
A mi-chemin de sommet vous attendent les mystérieuses Demoiselles de Sigirya. Au nombre de 23 aujourd'hui, elles ne sont pas toutes accessibles au public.
On suppose que cette magnifique galerie peinte représente les femmes de la cour du roi Kassapa, épouses, concubines ou servantes. Une autre hypothèse voudrait qu'il s'agisse de créatures célestes émergeant des nuages, des reines ou princesses ou encore des apsaras (représentations des esprits de l'air, sortes de houris, femmes qui dans le Coran sont destinées à ceux qui atteignent le paradis)...
Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 12 SIGIRIYA - POLONNARUWA - SIGIRIYA
Petit déjeuner et départ très tôt le matin pour le trek de Thalakote Wewe, d'une distance de 5,2 km jusqu'à Polonnaruwa (2/3hrs) Cette piste vous conduit le long des cultures et des rizières. Le terrain y est plat et la marche assez facile.
Vous y verrez la vie quotidienne des villageois des zones sèches, notamment de nombreux arbres-lodges, de grandes structures semi permanentes en bois ou les fermiers passent la nuit et gardent un œil sur les récoltes, proies faciles pour les éléphants sauvages.
Arrivée a Polonnaruwa et déjeuner .
* Thalakote Wewe Cette ancien réservoir est situé un peu avant Sigirya et fournit une majeure partie de l'eau que les villageois utilisent pour irriguer leurs cultures.
Après-midi consacré à la découverte de la ville.
La cité de Polonnaruwa est historiquement la deuxième capitale du Sri Lanka, d'abord parce que les Tamouls on en fait un centre de pouvoir après avoir mis à sac Anuradhapura, ensuite parce que les Singhalais ont repris la ville au XIIe siècle. De cette dernière époque datent les temples, le palais royal et des sculptures, oeuvres du roi Parakramu Bahu.
Le site s'étend sur environ 122 hectares et présente de nombreux monuments encore bien conservés. La majorité d'entre eux sont à vocation religieuse mais il reste également des vestiges de monuments temporels comme la chambre du conseil royal. Le Gal Vihariya fait la célébrité de Polonnaruwa.
Il s'agit de trois grands bouddhas sculptés dans une paroi rocheuse. Le premier se présente assis en méditation, le deuxième debout les bras repliés sur la poitrine, posture synonyme de son illumination, et enfin le troisième couché.
Le grand Bouddha gisant, parvenu au nirvana, passe pour être à la fois la plus parfaite et la plus mystérieuse des statues du Sri Lanka. Long de 15 mètres, le Bouddha est sculpté à même le roc.
Option Balade d'une heure à dos d'éléphant.
Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 13 SIGIRIYA - ANURADHAPURA
Petit déjeuner et départ pour Anuradhapura. Journée consacrée à la visite des nombreux sites de la ville.
Anuradhapura, fondée au Ve siècle av JC., fut la capitale de l'île durant cette période. Ces édifices, en forme de dômes pleins, sont d'immenses reliquaires construits à la mémoire de Bouddha et conservant en leur sein une dent, un cheveu ou un os de Bouddha. Ville sainte, Anuradhapura attirait de nombreux pèlerins. Aujourd'hui encore, les dagobas continuent à être des lieux de recueillement.
La dagoba de Ruvanvelisaya est certainement l'une des plus vénérées. Plaquée en or à son sommet, elle s'élève à 90 m ce qui en fut à l'époque l'un des bâtiments les plus imposants au monde. Le mur d'enceinte est décoré de dizaines de têtes d'éléphants peintes en noir. L'effet plastique est saisissant. L'influence de la civilisation du Sri Lanka au premier millénaire sera très importante dans toute l'Asie du sud-est. L'architecture des dagobas influencera l'architecture des royaumes de Bagan en Birmanie et de Siam en Thaïlande.
ABAYAGIRI AND JETHAVANA STUPAS :
L'Abayagiri Stupa fut construit par le Roi guerrier ValagamBahuinthe et celui de Jethavana St par le Roi Mahasen au 3eme siècle. Ce sont les plus significatives architectures de cete époque.
Ces sites d'origine monastique, figurent aujourd'hui parmi les plus importants centre de pèlerinage bouddhistes.
THE BRAZEN PALACE :
Un toit de cuivre recouvre cet édifice, ce qui lui doit aussi son nom. Ce travail architectural aux piliers en bois a complètement brûlé 15 ans seulement après sa construction. Les 1600 piliers qui marquent maintenant le site sont historiquement attribués au roi Parakrama Bahu le Grand (1153-1186) de Polonnaruwa. La légende veut que la totalité de l'espace comptait mille pièces à vivre.
SRI MAHA BODHI :
Le Sri Maha Bodhi est un arbre sacré de plus de 2000 ans, extrait d'un arbre indien ( focus religiosa ) sous lequel Bouddha lui même serait arrivé au Bodhi, c'est a dire a l'illumination. Il fut amené d'Inde en même temps que la religion au 3eme siècle, ce qui en fait le plus vieil arbre attesté de la Terre. A cet endroit, la ferveur des fidèles est saisissante.
LA STATUE DE BOUDDHA SAMADHI :
Samadhi est un état de méditation profonde et le Bouddha est représenté dans cette position après l'obtention de l'illumination. Datant du 4ème siècle ap J.-C., cette statue de Bouddha dans la pose méditative est reconnu dans le monde entier comme un chef-d'œuvre. Elle est un modèle de concentration qui a notamment aidé le dirigeant indien Nehru à endurer des années de prison pendant la colonisation britannique.
ISURUMUNIYA TEMPLE :
Le temple d'Isurumuniya est plongé dans un superbe décor et borde un charmant bassin . A ses cotés se trouve le musée de la sculpture et un rocher majestueux sur lequel sont gravés des éléphants. Vous trouverez au sein du temple un Bouddha couché aux couleurs vives et finement sculpté. Le musée de la sculpture abrite la fameuse stèle des Amants (Isurumuni Lovers), célèbre dans tout le pays.
Arrivée à l'hôtel en fin d'après-midi et temps libre pour se détendre. Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 14 & 15 ANURADHAPURA - NEGOMBO
Ces deux dernières journées vous permettront de profiter d'un repos bien mérité sur les plages de Negombo. Ceux qui le souhaitent pourront bien sur quitter l'hôtel pour se promener en ville.
La vieille ville de pêche est historiquement intéressante pour son Église catholique et son large canal construit par Les hollandais.
Aux environs de 1600, les portugais s'y établirent pour finalement en être chasséspar les hollandais en 1644. Même si le règne fut bref, les portugais commencèrent à convertir avec zèle la population locale au christianisme. Ils remportèrent du succès, notamment auprès des pêcheurs locaux tamouls, les karava, qui vivaient dans la région depuis plus d'un millier d'années.
Avec ses rues étroites et ses petites boutiques animées,la vieille ville de Negombo possède un charme du vieux monde . Vous y trouverez plusieurs églises catholiques romaines avec des façades ornées et des beffrois encore intacts.
Dîners et nuits à l'hôtel.
JOUR 16 NEGOMBO - PARIS
Libération des chambres en fin de matinée et dernière journée libre. Possibilité de laisser vos bagages à la consigne de l'hôtel. En fin d'après midi, transfert jusqu'à l'aéroport de Colombo et envol pour Paris à 21h00. Arrivée le lendemain matin à 07h50.
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